Lionel Messi, parfois surnommé Leo Messi, né le à Rosario en Argentine, est un footballeur argentin, évoluant comme attaquant au FC Barcelone et en équipe nationale argentine.
Considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, il est le seul footballeur à avoir remporté le Ballon d'or, récompensant le meilleur joueur du monde, à quatre reprises. En outre, grâce au nombre considérable de buts marqués et de passes délivrées dans sa carrière, il est listé parmi les buteurs les plus prolifiques de l'histoire du football et l'un des meilleurs passeurs. Joueur complet, il est vu également comme l'un des meilleurs dribbleurs toutes générations confondues.
Il est inclus dans le onze des meilleurs de tous les temps établi par World Soccer, tandis que l'Equipe le désigne troisième meilleur joueur sud - américain de l'histoire. The Sun l'inclut dans l'équipe idéal de la première décennie du xxie siècle, l'IFFHSfait de lui le deuxième meilleur joueur de la première décennie du xxie siècle. Huit années consécutivement, de 2007 à 2014, il est présent dans le onze type de la FIFA et six fois consécutivement dans le onze type de l'UEFA de l'année.
Messi commence à pratiquer le football dans un club modeste de Rosario. Il est repéré par Newell's Old Boys alors qu'il n'a que huit ans. Atteint par une maladie hormonale compromettant une hypothétique carrière professionnelle, il répond avec ses parents à l'invitation du FC Barcelone de s'installer en Espagne pour y être soigné et poursuivre sa formation. Il intègre le centre de formation barcelonais en 2000 et fait ses débuts en équipe première dès 2004. L'année suivante il est sélectionné en équipe nationale, à tout juste 18 ans. Il est depuis fidèle au club catalan, avec lequel il remporte de nombreux titres, et à la sélection argentine.
Auteur de plus de 400 buts dans sa carrière et plus de 200 passes décisives en un peu plus de 600 matchs en carrière, il cumule les records individuels. Il détient les records mondiaux du nombre de buts inscrits sur une saison, ainsi que sur une année, d'après le Livre Guinness des records. Meilleur buteur de l'histoire du championnat d'Espagne, il termine meilleur buteur quatre fois consécutivement de la Ligue des champions, un record, il est aussi le premier joueur triple vainqueur duSoulier d'or européen. Ses performances lui valent d'être désigné huit fois « footballeur argentin de l'année » cinq fois « meilleur joueur de l'année » en Espagne, ainsi que deuxième meilleur joueur de la Ligue des champions durant ces vingt dernières années derrière Zinédine Zidane.
Avec vingt-sept titres remportés dont sept Championnats d'Espagne, six Supercoupes d'Espagne, quatre Ligues des champions, trois Coupes du Roi, trois Supercoupes d'Europe, deux Coupes du monde des clubs, la Coupe du monde des moins de 20 ans et la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2008, il est le joueur le plus titré du FC Barcelone avec Andrés Iniesta et Xavi Hernández. Joueur argentin le plus titré, il est élu meilleur joueur de la Coupe du monde 2014 dont son équipe termine vice-championne. Au-delà de ses performances, il atteint une notoriété dépassant le cadre du sport, il est nommé trois fois dans le classement des personnalités les plus influentes de la planète par le magazine Time en 2011, 2012 et 2013et est le premier footballeur de l'histoire en une du magazine. Ambassadeur de l'UNICEF, il met sa notoriété au service des enfants les plus vulnérables du monde notamment par le biais de sa fondation.
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